-Конечно. – Усмехнулся Иоган. – Я видел его в саду с Вашей дочерью, он как две капли воды похож на отца. Он в курсе?

-Нет. Пока нет, но я рассказала Пешке. Мы придерживаемся общих интересов.

-Понимаю. – Усмехнулся принц. – Брак между сыном Джерарда Яр-Феррала, даже если он незаконнорожденный и вашей дочерью, позволит иметь достаточно прав на сохранение титулов и земель, правда, у Ваших противников появится больше возможностей, особенно, после того, как мой брат будет коронован.

-У вас проницательный взгляд. – Недовольно сказала София.

-В текущих обстоятельствах сложить два и два не составляет труда. – Иоган слегка подался вперёд. – Но, если у Вас будет брачный договор, заверенный императорской семьей, то многие аристократы заткнуться. Не все, но многие. А при управлении «Нержавеющей леди» графство переживёт сложные времена.

-Вы совершенно правы, Иоган. – Голос Софии дрогнул, но сделала она это специально или нет, для Иогана оставалось загадкой. – Поэтому я попросила Вас и прошу ещё раз предоставить мне необходимые документы.

-Я прекрасно понимаю Ваши стремления, Ваше желание, но чем это выгодно для меня? – Иоган взялся за подбородок. – Если я передам Вам необходимые документы, то гнев аристократов, в том числе и моего старшего брата, которому Вы, честно говоря, очень не нравитесь, падёт на меня. Принимать Ваш удар на себя и на свою семью… У Вас должны быть очень убедительные доводы в эту пользу.

-Вы правы, Иоган. – София хищно посмотрела на принца. – У меня есть убедительные доводы.

Иоган прищурился, увидев взгляд графини, такой же опасный, как у её брата, а затем сделал жест, чтобы она продолжила.

-Ваш отец, император Лоркест, по предположениям врачей, не проживёт больше пяти лет, а скорее всего и того меньше. К власти придёт Ринс Лоркест Яр-Силлиан, который, уважает своего младшего брата, прислушивается к его словам, но, в тоже время, боится его. Братья часто убивают друг друга и императорская семья не является исключением. У меня есть некоторые зацепки в пользу того, что Ваш брат начал готовиться к… жизненно опасным действиям.

-Вы понимаете, что Ваши обвинения звучат очень опасно. – Иоган бросил суровый взгляд на Софию – Бездоказательные обвинения императорской семьи. За такое можно лишится и титулов, и головы.

-Вы правы, у меня нет неопровержимых доказательств. Лишь намёки и неподтверждённые факты. – София развела руками. – Но Вы сами оперируете многие фактами и имеете своих осведомителей, неужели Вам ещё не донесли подобные слухи?

-Я не верю слухам, только фактам. – Иоган наморщился, но затем, добавил. – Тем не менее, мне известно, что уши некой графини настолько большие, что она знает чуть ли не каждую мелочь о своих врагах и друзьях.

-Это просто слух, а Вы говорите, что не верите им. – Усмехнулась София.

-Предположим, Ваши слова правдивы. – Вернулся к основной теме Иоган. – Что же тогда Вы мне сможете предолжить.

-Поддержку, свои связи и возможности, и, если необходимо, укрытие. После того, как Ринс Яр-Силлиан унаследует трон, Вы перейдёте из разряда «принцев», в «Герцоги». Со своим земельным наделом, слава богам, в империи хватает земель без владельцев. Братоубийственные интриги не приводят не к чему хорошему и многие баронства и графства просто пустуют.

-Ваше графство один из ярких примеров таких интриг. – Усмехнулся Иоган.

-Тут Вы правы. – София скривила лицо. – К сожалению, моё графство тоже может перейти от семьи Яр-Феррал в личное владения императорской семьи или какого-то другого вассала, после моей смерти. Мои текущие действия направлены на изменение будущих перспектив.

-Мне нужно время, чтобы собрать некоторые сведения. – Заговорил принц. – Ваши подозрения могут оказаться беспочвенными. Я не хочу навлекать на себя гнев аристократов и брата.

-Я понимаю, Иоган, - кивнула София, - но, тратить попусту время может оказаться непозволительной роскошью. С рождением сына у наследного принца Ринса, Ваши перспективы ухудшаются с каждым днём.

На какое-то время повисла тишина. Принц молчал и думал. А София, спокойная внешне, сидела словно на иголках. Затем, произошло то, чего София никак не ожидала. Лицо принца Иогана из задумчивого превратилось в расслабленное, а затем, он и вовсе рассмеялся. Он смеялся громка и не притворно. София была ошеломлена и не могла ничего сказать.

-Вот уж, действительно, похожи. – При этих словах принц достал какие-то бумаги и кинул их Софии, снова залившись смехом.

София взглянула на бумаги и сначала не поверила, ЧТО у неё оказалось в руках. Брачный договор, подкреплённым свидетельством со стороны императорской семьи о законности брака и документ о вхождении баронессы Пешки Яр-Мара в семью Яр-Феррал.

-Вы… - София не знали, как подобрать слова. – Вы… не понимаю.

-Да уж, это действительно тяжело понять. – Иоган перестал смеяться и начал говорить. – Вы наверняка думаете, что я уже знаю о планах своего брата и должен был выторговать у Вас более чёткие условия и гарантии? Но, вместо этого уже отдал в Ваши руки всё желаемое. Вы хотите спросить почему?

София ничего не ответила, лишь кивнула головой.

Эти документы. – Принц указал на бумаги в руках Софии. – Выторговал для Вас… Рэй.

Глаза Софии округлились, а рот широко открылся, за окном послышалось карканье, но Софии показалось, что это смех.

-Вы, видели Рэя? – Шёпотом спросила София.

-Несколько дней назад, он заявился ко мне ночью, когда я… Когда я спал. – Иоган усмехнулся. – И сделал предложение, от которого я не смог отказаться. На самом деле, Вы уже опоздали, мой брат сделал свой ход и только чудом, а точнее, благодаря вмешательству нашего общего знакомого, мой сын остался жив.

-Так всё уже было давно решено? – София никак не могла отойти от шока. – Тогда, весь этот разговор.

-Просто небольшая игра. – Иоган пристально взглянул на графиню. – Вы же сами любите такие игры, Вы постоянно в них играете. Редки случаи, когда «нержавеющая леди», оказывается в затруднительном положении, а уж о проигрыше говорят как о невозможной вещи. Хотя, этот слух, пустили именно Вы? – Иоган больше утверждал, чем спрашивал. – Графиня, Вы отлично орудуете информацией, и Вас редко увидишь в затруднительном положении. Вот я и хотел взглянуть на это сам.

-Довольны? – Зло бросила София.

-Доволен. – Засмеялся Иоган.

-И всё-таки, что же Вам такое предложил Рэй, что Вы согласились подставить под удар